让湖泊休养生息已经成为新时期水环境治理与保护的重要指导思想，并且落实到具体的政策措施中，变成各地的共同行动。让湖泊休养生息是在对自然规律再认识的基础上，对传统湖泊治理与保护方式的修正与完善，其核心思想就是强调要“休”“养”并举，两者不可偏废。

　　让湖泊休养生息必须正确认识“休”与“养”的关系。面对不断增加的环境压力，湖泊既要“休”，还要“养”；“休”是前提，“养”是根本。所谓“休”就是要为不堪重负的湖泊减少污染。目前，我国湖泊存在的一个主要问题就是污染负荷过重，导致水质恶化。要解决这个问题，就要从调整产业结构、加大污染治理力度入手，控源截污，给湖泊减负，这是恢复湖泊生机的前提。但是，仅仅这样做不足以恢复湖泊的健康，还需要“养”。污染严重、生态恶化的湖泊就像一个病人，清除病人身上的坏细胞、病毒、细菌，只是治疗的第一步；之后，还需要进补，恢复健康体魄，使之增强抵抗疾病的能力。长期以来，由于围湖造田、污染排放以及水资源过度开发利用等原因，我国很多湖泊水量减少，水面萎缩，湖泊的机体受到严重损伤。对于这些“内伤”深重的湖泊，光休不养，疗效难以保证、持久。休不够再加上养不足，使湖泊生态陷入恶性循环，不但一些水质较差的湖泊生机恢复得很慢，就是一些水环境质量较好的湖泊也因此面临严峻的挑战。

　　湖泊怎么养？说起来也很简单，就是给湖泊以充足的水量，维持足够的水面，保留湖泊的滩涂湿地；其次，就是遵照“流水不腐，户枢不蠹”的原理，畅通江湖通道，让湖水流动起来。一言以蔽之，就是要扩大湖泊环境容量。如果环境容量大了，生态功能健全，湖泊的自我净化能力自然会增强，就可以形成良性循环。而湖泊环境容量的大小主要取决于水量。我国很多湖泊地区人口密集、经济发展快，环境压力很大，如果没有足够的水量，湖泊的纳污能力将会减弱，水质必然下降，即使现在没有病的湖泊将来也会出问题。

　　目前，我们已经充分认识到了减轻污染是保护湖泊的首要之策，各地所采取的政策措施比以前多，实施的力度也比以前大，有些已经取得了明显成效。但是，我们对于“养”的认识还远远不到位，相关措施也有限。相反，在某种程度上说，我们甚至忽视了对湖泊的保养。当前，一个突出的问题就是由于江河上修筑许多大大小小的水坝，导致江河水位降低，造成一些湖泊水量减少、水面萎缩、湿地变干，埋下了湖泊生态恶化的隐患。

　　江湖一吞一吐，维系着湖泊的生态平衡；湖水一消一长，影响到湖泊的生机命运。江与湖关系的改变必然影响湖泊的整个环境。例如，由于江河水位持续下降，鄱阳湖水系低水位持续时间不断拉长，水质逐步退化；河汊湖囊过早干枯、硬化，导致湿地面积减少、质量下降，“湿地”变“干地”，候鸟觅食区域缩减，越冬候鸟种类及数量逐年减少；水体缩减，洲滩外露，水生态面临严峻挑战。这种情况不改变，湖泊的命运堪忧。

　　江河大坝的建设，不但改变了江与湖的关系，也改变了水资源的隶属关系，从而使水量调度、分配不可避免地受到了经济因素的左右。由于江河上的水坝都由企业承建营运，本来公共所有的水资源基本上被企业所控制。为了经济利益，企业并不愿意把水白白放掉，这一点在枯水季节尤为突出，影响特别重大。由于上游水库都在蓄水，减少了下泄流量，枯水期湖泊不但补不了水，反而加剧了湖水外流，导致一些湖泊枯水期水量逐年减少，枯水期时间拉长。这种情况不独存在于鄱阳湖，洞庭湖等湖泊也存在着。为了改变这种状况，有的地方就想在江湖的交界处建一道大坝，把湖水拦起来。这对于保持湖泊的水量、水域可能有帮助，但是对于下游地区可能是致命的，会引发更大范围的生态危机。

　　对于湖泊保护，我们遇到了一个因江湖关系改变而出现的新情况，在“休不够”的问题没有彻底解决之时，湖泊又遇到了“养不足”的问题。我们必须把江河湖泊作为一个大系统，来探寻湖泊的生态演变轨迹；必须从现在开始研究应对措施，解决已经暴露出来的问题，否则，就有可能为时已晚。