2005年2月2日，在第9个“世界湿地日”，中国宣布又新增了9块国际重要湿地。辽宁双台河口国家级自然保护区名列新增9块国际重要湿地之中，同时也是唯一的一块低海拔湿地。 
      辽宁双台河口自然保护区是我国为加强滨海湿地生态系统和珍稀物种保护而建立的重要湿地类型保护区之一，它于1985年经盘锦市人民政府批准建立，级别为市级水禽自然保护区，1987年，由辽宁省人民政府批准，升格为省级自然保护区，1988年，经国务院批准，在国家公布的第二批保护区名录中被列为国家级自然保护区，1992年2月28日原林业部、世界自然基金会（WWF）在北京召开“中国自然保护优先领域研讨会”，一致认为双台河口保护区具有国际重要意义，1996年4月，由中国政府批准，加入了“东亚及澳大利西亚涉禽迁徙航道保护区网络”，2002年，加入“东北亚鹤类网络”，成为国际上极为重要的保护区之一。2004年6月申报列入国际重要实地名录，同年12月7号《湿地公约》秘书处正式批准辽宁双台河口国家级自然保护区列入国际重要实地名录。这是辽宁自然生态环境保护进程中的一个重要的里程碑，对于全省的自然生态环境保护将起到重大的推动作用。 
      辽宁双台河口保护区位于辽宁省辽东湾北部盘锦市境内的双台子河入海口处，地处渤海辽东湾北部，是为野生动物保护，尤其是水禽的保护而设立的野生动物类型自然保护区。在双台河口自然保护区，除双台子河穿过该区入海外，还有大凌河、饶阳河、盘锦河、大辽河等十几条河流从该区入海，有“九河下梢”之称。 
      保护区总面积12.8万公顷，南北长60公里，东西宽35公里，由芦苇沼泽、滩涂、浅海海域和河流、水库及水稻田六种湿地类型组成，芦苇沼泽面积为5.7万公顷，占保护区总面积的44.7%；滩涂包括海滩和河漫滩面积为4.0万公顷，占保护区总面积的31.6%；河流面积为2.0万公顷，占保护区总面积的15.8%；其它类型湿地面积为1.0万公顷，占保护区总面积的7.9%。 
      双台河口自然保护区为湿地类型自然保护区，在全区共分布有鸟类256种，仅水禽就分布有106种，在众多水禽中，有国家一类保护的鸟类5种，即丹顶鹤、白鹤、东方白鹳、黑鹳、金雕；国家二类保护鸟类29种，主要有灰鹤、蓑羽鹤、白枕鹤、大天鹅等。保护区既是我国野生丹顶鹤种群繁殖地分布的最南限，也是其种群南北迁徙的重要停歇地，是候鸟迁徙的重要停歇地、取食地，每年春季迁徙经过本区的丹顶鹤最大种群数量多达806只，繁殖的种群数量50余只；同时，这里也是世界上黑嘴鸥种群最大面积的繁殖地，拥有世界上最大的黑嘴鸥繁殖种群，其繁殖种群数量超过5000只，占全球种群数量的50%以上。每年进入春季，各种候鸟云集保护区，构成了一幅美丽多彩的画卷和“鸟类的王国”。 
      保护区内分布的260余种维管束植物中，有优势种30余种，主要有芦苇、翅碱蓬、灰绿碱蓬、香蒲等，在滩涂生长的翅碱蓬单一群落，生长季节一片赤红，成为广阔的“红地毯”，是我国沿海少有的自然景观；在海岸线以上陆缘带生长有灰绿碱蓬、柽柳为主的盐生植被，并有翅碱蓬混生红绿相间，甚为可观；陆上沼泽环境是芦苇居绝对优势的耐盐植物群落，是世界上面积较大的芦苇沼泽湿地；这种由低到高红绿分明的带状植物分布规律是我国沿海少见的，具有极高地观赏价值和重要的科研价值。